马达加斯加的古老物种不少，猴面包树（Baobab）绝对是一个“奇葩”，极强的耐旱能力让它们与生命同在，只要有猴面包树，沙漠里旅行者就不必担心。对摄影师而言，我没有在著名的“面包树大道”找到灵感，却在别处收获了一组生动的人文写真。
“猴面包树是圣树，任何人都不可以毁坏，否则会遭到厄运。”向导表情严肃地说。真希望这里所有的稀有植物都可以享有猴面包树这样的待遇，近年来马岛的生态环境持续恶化中，毁林开荒现象十分严重。
虽然五年前第一次去马岛我就见过这种属于Adansonia落叶乔木的木棉科猴面包树，但是西部更为集中，穆隆达瓦（Morondava），我来到了马岛“国树”的故乡，这里有处“面包树大道”（Avenue of the Baobabs），吸引了来自世界各地的摄影师爱好者，已经成为马岛地标。
马岛人会很自豪地告诉你，全世界共有八个品种的猴面包树，除了非洲大陆和澳洲各有一种外，其余六种全部是马岛独有，现在能在马达加斯加见到七种，因为非洲大陆那种面包树也被引进种植了。
（非洲大陆的猴面包树）
(澳洲猴面包树）
进入西部地区，沿途的猴面包树逐渐多了起来，这种树在稀树草原尤其显眼，笔直粗壮的树干，枝叶多集中在顶部，器宇轩昂。由于生长缓慢，大部分是“年轻”的面包树，非常巨大的很少见，也更珍贵。
我预定了两晚的酒店，第一晚并没有在著名的面包树大道附近，而是继续向北又开了二百多公里，当地朋友推荐了一处新开的度假酒店，附近据说能看到多达五种面包树。
（酒店门口新栽的小面包树）
下午四点左右找到这片树林，果然有几株身形巨大的猴面包树。不要小看它们，很可能有几百岁高龄了，猴面包树是植物界的老寿星，即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达5000年左右。在度假村遇到一位漂亮的马岛姑娘，征得她同意后，拍摄了一组面包树下的写真，有了人的风景顿时鲜活起来。
此刻，光线正好，夕阳下的猴面包树，沧桑的树皮泛着油亮的红色，不同于其他树木，剥掉树皮后会死亡，猴面包树的树皮不仅有药用价值，再生能力也很强，剥落后很快会生长出新的，树皮下层后进化出了比较薄的光合细胞层，即使在树叶稀少的季节依然可以用阳光制造养分，因此它们在看起来已经枯萎了的时候其实还保持着生命力。
面前这株四米多高，直径达两米，像个胖酒瓶，又像一个被拔起的大萝卜。这个品种的学名是Adansonia rubrostipa ，英文名字 Fony Baobab—芬妮猴面包树，属于马岛特产，仅生长于马达加斯加的干旱落叶林中，是体型最小的一种，瓶状树干上方有着繁茂的枝叶。
艺术家和摄影师最偏爱的则是格兰迪迪尔（Grandidier's Baobab）猴面包树—马岛标志性面包树，以法国植物学家阿尔佛雷德-格兰迪迪尔Alfred Grandidier的名字命名，也是当地最高大的猴面包树，已经被世界自然保护联盟列为濒危物种。
格兰迪迪尔猴面包树的树枝可以长到30米高，拥有着葡萄灰色光滑树皮，这种极其上相的树种会呈现不同的形状，都很迷人，也是猴面包树大道的主要成员。
虽然树粗壮干，但为了适应干旱地区的气候，木质却非常疏松，可谓外强中干、表硬里软。这种木质最利于储水，在雨季时，它就利用自己粗大的身躯和松软的木质代替根系，大量吸收并贮存水分，像多孔的海绵，里面含有大量的水分，犹如“荒原水塔”，可以靠贮存的水度过长达9个月的旱季。旱季来临，为了减少水分蒸发，它会迅速脱光身上所有的叶子。雨季时吸饱了水分，又会长出叶子，开出硕大的花朵，属于不折不扣的多肉植物。
猴面包树处处是宝，果肉里包裹着许多籽，这些籽的含油量很高，榨出的油呈淡黄色，是当地人最喜爱的食用油；猴面包树的树皮里含有丰富的纤维，可以造纸、织席、制绳以及乐器的弦，很早以前人们还用它来制作粗布；面包树的嫩叶可以当青菜炒了吃，而且这些叶子与果实一样，都可入药，可消炎、退热、治疟疾，还可以镇静安神。
猴面包树的花期是5月至8月，傍晚，猴面包树枝头悄无声息地绽放出红色的花朵，可以散发出微甜的味道来吸引它主要的授粉者：果蝠和天蛾。种类不同，花的颜色和外型不尽相同，花可以吃，尝起来甜丝丝的，可当制作饮料和糖果的原料。干燥成熟的猴面包果酷似刚刚烤熟的面包，悬挂在空中十分诱人，每到猴面包树果实成熟的季节，会吸引大量的猴子前来采摘，猴面包树的名字也由此而来。
博兹猴面包树（Za Baobab）也是马岛上最常见的猴面包树种。“ZA”是从马达加斯加语中的“树”的单词演化而来的。在南部地区，土著人称树为“zabe”，或者“bigza”（大树），而在北方地区则称“bozy”。成熟的博兹猴面包树有着光滑的玫瑰棕色树皮，有的可以长到40米高。
苏亚雷斯猴面包树（Suarez Baobab），记忆中只在北部海滨见过一次，形状如天秤，也已被世界自然保护联盟列为了“濒危物种”。这种大型猴面包树可以长到25米高，宽度则可以长到2米左右。
马达加斯加猴面包树Adansonia madagascariensis，一般生长在原始森林中而不是稀树草原上，暗红色的花非常惹眼。
皮埃尔猴面包树（Perrier's baobab）是最濒危的猴面包树，马达加斯加岛特产，目前只有10棵左右，仅能在安齐拉纳纳北部的地区发现它们。
第二天，我们移师面包树大道，那里有几十棵800多年树龄、30多米高、粗壮挺拔的格兰迪迪尔猴面包树，如同卫士般驻守在一条粗犷的红土路两旁，虽然只有短短260米长，但每当夕阳西下时，游客们便聚集在面包树大道的一侧，欣赏落日下执着而孤独守望着这片原始沉默土地的“自然卫士”。
